Vanilya tropikal bölgelerde yetişen bir orkide türünün (Vanilla planifolia) olgunlaşmış tohumlarından elde edilen doğal bir aroma maddesidir. Vanilya genellikle hem doğal haliyle hem de sentetik olarak (vanilin) gıda ve kozmetik ürünlerinde kullanılır. Vanilya özütü, alkollü çözeltilerde vanilya çubuklarının bekletilmesiyle elde edilir ve tatlılara, içeceklere, kremalara, hamur işlerine karakteristik tat ve koku kazandırır.Vanilya, tatlı bir kokuya ve tada sahip olup, gıdalarda yaygın olarak kullanılır. Vanilyanın içinde vanilin adı verilen doğal bir bileşik bulunur. Bu bileşik ona karakteristik tat ve kokusunu kazandırır. Kek, pasta, kurabiye, içecekler, dondurma, sütlü tatlılar gibi geniş bir kullanım alanına sahiptir.Vanilya kokusu, sinirleri yatıştırıcı ve rahatlatıcı bir etki yaratır. Aromaterapide de sıklıkla kullanılır. Vanilyanın cilde ve saça faydalı olduğu, özellikle ciltteki iltihaplanmalara iyi geldiği bilinmektedir.İçeriğinde şeker, su ve vanilya gibi basit bileşenler olan vanilya, pastalarda, kremalarda ve hamur işlerinde rahatlıkla kullanılabilir. Özellikle 1 çay kaşığı kadar kullanılması, yeterli aroma sağlayacaktır.